Avoir de beaux cheveux passe avant tout par une meilleure compréhension de leur nature et de leurs besoins. Raides, ondulés, bouclés ou frisés, chaque type de cheveu a ses particularités et demande une attention spécifique. Entre leur structure, leur cycle de croissance et les facteurs qui influencent leur santé, il existe de nombreuses façons d’en prendre soin au quotidien, nous vous expliquons tout.
La structure des cheveux : de quoi les cheveux sont-ils composés ?
Les cheveux sont bien plus que de simples fils kératinisés qui poussent sur notre cuir chevelu. Ils sont constitués de deux parties principales : le follicule, enfoui sous la peau, et la tige capillaire, visible à l’extérieur. Cette dernière est composée de trois couches essentielles :
- La cuticule, couche externe protectrice formée d’écailles imbriquées, joue un rôle de barrière contre les agressions extérieures.
- Le cortex, couche intermédiaire, assure la résistance et l’élasticité du cheveu grâce à sa forte teneur en kératine et en mélanine (pigments capillaires).
- La médulla, présente uniquement dans les cheveux les plus épais, constitue la partie centrale et joue un rôle moins défini.
Quel est le cycle de vie du cheveu ?
Chaque cheveu suit un cycle de croissance en plusieurs étapes :
- Anagen : phase de croissance active, qui dure de 2 à 7 ans. Environ 80 à 90 % de nos cheveux sont dans cette phase.
- Catagen : phase de transition, où la croissance ralentit avant l’arrêt complet, durant quelques semaines.
- Telogen : phase de repos, qui dure plusieurs mois et précède la chute du cheveu.
- Exogen (parfois distinguée de telogen) : moment où le cheveu tombe et laisse place à un nouveau cycle de croissance.
La phase anagen : période de croissance active
C’est la phase la plus longue du cycle capillaire, pouvant durer entre 2 et 7 ans selon les individus. Pendant cette période, les cellules du follicule pileux se multiplient activement, entraînant l’allongement progressif du cheveu. En moyenne, un cheveu pousse d’environ 1 cm par mois, bien que cette vitesse puisse varier en fonction de l’âge, des hormones, de la génétique et de la circulation sanguine au niveau du cuir chevelu. Plus la phase anagène est longue, plus les cheveux peuvent atteindre une grande longueur. C’est pourquoi certaines personnes ont naturellement une chevelure très longue, tandis que d’autres atteignent plus rapidement une « longueur maximale ».
La phase catagen : période de transition
Après la phase anagène, le follicule entre dans une période de transition qui dure de 2 à 3 semaines. Durant cette phase catagène, l’activité cellulaire ralentit considérablement et la production de kératine s’interrompt. Le follicule commence alors à se rétracter et à se détacher progressivement de la papille dermique, une structure située à la base du follicule qui fournit les nutriments nécessaires à la croissance du cheveu. Moins de 1 à 2 % des cheveux du cuir chevelu se trouvent dans cette phase à un instant donné.
La phase telogen : période de repos
Durant cette période qui peut durer de 2 à 4 mois, le follicule pileux reste au repos et le cheveu, bien qu’inactif, demeure attaché au cuir chevelu. Cependant, il n’est plus nourri par la papille dermique et se prépare à tomber pour laisser place à un nouveau cycle. Environ 10 à 20 % des cheveux du cuir chevelu se trouvent dans cette phase à un moment donné.
La phase exogen : moment où le cheveu tombe
Longtemps considérée comme faisant partie de la phase télogène, l’exogen est aujourd’hui identifiée comme une phase distincte par certains chercheurs. C’est le moment où le cheveu finit par se détacher et tombe, permettant au follicule de recommencer un cycle anagène avec la pousse d’un nouveau cheveu. Nous perdons naturellement entre 50 et 100 cheveux par jour, un phénomène tout à fait normal dans le cadre du cycle pilaire. Cependant, une chute plus importante peut être le signe d’un déséquilibre ou d’un problème capillaire nécessitant une attention particulière.
La vitesse et la durée de ce cycle varient selon les individus et sont influencées par des facteurs comme la génétique, l’alimentation ou l’état de santé général.
Quels sont les différents types de cheveux et leur classification ?
La texture des cheveux varie d’une personne à l’autre en fonction de la forme du follicule pileux. Plus celui-ci est rond, plus le cheveu sera lisse ; à l’inverse, un follicule ovale ou elliptique donnera naissance à des cheveux plus bouclés ou frisés. Cette caractéristique influence non seulement l’apparence des cheveux, mais aussi leur comportement face aux soins et aux agressions extérieures.
Les quatre grandes catégories de cheveux
Les cheveux sont généralement classés en quatre grands types, eux-mêmes subdivisés en sous-catégories (A, B, C) selon le degré de courbure et l’épaisseur du cheveu.
Type 1 : Les cheveux raides
Les cheveux de type 1 sont parfaitement lisses et ne présentent aucune ondulation naturelle. Leur structure permet au sébum produit par le cuir chevelu de se répartir facilement le long de la fibre capillaire, ce qui les rend généralement brillants et peu sujets à la sécheresse.
- Type 1A : Très fins, ils ont tendance à manquer de volume et peuvent devenir rapidement gras.
- Type 1B : Plus épais avec une légère tenue, ils ont un peu plus de volume et de texture.
- Type 1C : Plus denses et résistants, ils ont parfois tendance à légèrement onduler aux pointes.
🡪 Soins adaptés : privilégier des shampoings légers pour éviter d’alourdir la chevelure et des soins volumisants pour donner du corps aux cheveux fins.
Type 2 : Les cheveux ondulés
Les cheveux ondulés forment des vagues naturelles plus ou moins marquées, créant une texture intermédiaire entre les cheveux lisses et bouclés. Ils ont tendance à friser légèrement par temps humide et peuvent être sujets aux frisottis.
- Type 2A : Ondulations légères en forme de « S », faciles à lisser et à coiffer.
- Type 2B : Ondulations plus définies, avec une tendance aux frisottis.
- Type 2C : Ondulations bien marquées, proches des boucles, souvent épaisses et volumineuses.
🡪 Soins adaptés : hydrater sans alourdir avec des crèmes ou mousses coiffantes légères, et éviter les produits trop riches qui pourraient casser la forme naturelle des ondulations.
Type 3 : Les cheveux bouclés
Les cheveux de type 3 forment des boucles bien définies et rebondies. Cette structure empêche le sébum de circuler efficacement le long de la fibre capillaire, ce qui les rend plus secs que les cheveux lisses ou ondulés. Ils sont également plus sensibles aux agressions extérieures et ont une forte tendance aux frisottis.
- Type 3A : Boucles larges et souples, souvent brillantes et bien définies.
- Type 3B : Boucles plus serrées et volumineuses, avec une texture plus dense.
- Type 3C : Boucles très serrées en tire-bouchon, souvent épaisses et plus sujettes à la sécheresse.
🡪 Soins adaptés : opter pour des soins riches en agents hydratants et nourrissants (huiles végétales, beurres naturels) et éviter les sulfates qui peuvent assécher la fibre capillaire.
Type 4 : Les cheveux frisés ou crépus
Les cheveux de type 4 sont caractérisés par des boucles très serrées en spirale, voire un effet « zigzag ». Ils sont naturellement les plus secs et fragiles, car leur structure empêche le sébum de descendre jusqu’aux pointes. Leur densité peut donner une impression de volume important, mais ils sont en réalité très fins et cassants.
- Type 4A : Boucles très serrées mais encore bien définies, souvent épaisses et élastiques.
- Type 4B : Structure en « Z », moins définie, avec une forte tendance au shrinkage (rétrécissement des cheveux une fois secs).
- Type 4C : Boucles très serrées et peu définies, souvent les plus fragiles et nécessitant un maximum d’hydratation.
🡪 Soins adaptés : privilégier des soins ultra-nourrissants (beurre de karité, huile de coco, aloe vera), éviter les coiffures trop serrées et espacer les lavages pour préserver l’hydratation naturelle.
Quels sont les principes d’une routine capillaire pour maintenir ses cheveux en bonne santé ?
Chaque type de cheveu a des besoins spécifiques en termes d’hydratation, de nutrition et de coiffage. Une routine adaptée repose sur trois principes clés :
Hydrater et nourrir selon le besoin du cheveu
Plus la fibre capillaire est bouclée, plus elle a besoin d’hydratation pour éviter la casse.
- Cheveux lisses à légèrement ondulés (Type 1 et 2A) : ces cheveux retiennent bien l’humidité grâce à leur cuticule lisse. Un excès de soins hydratants peut les alourdir et les rendre plats. Un shampoing doux et un après-shampoing léger suffisent pour leur entretien.
- Cheveux ondulés à bouclés (Type 2B à 3A) : ces cheveux commencent à montrer des signes de sécheresse, surtout aux pointes. Un soin hydratant hebdomadaire (masque ou crème sans rinçage) permet de conserver leur souplesse.
- Cheveux bouclés à crépus (Type 3B à 4C) : leur structure empêche la répartition uniforme du sébum, rendant les longueurs plus sèches. Ils nécessitent des soins plus riches : masques nourrissants, huiles végétales et techniques comme le LOC method (Liquid, Oil, Cream) pour sceller l’hydratation.
Choisir des produits adaptés
Des soins trop riches alourdissent les cheveux fins, tandis que des produits trop légers ne suffisent pas aux cheveux très secs.
- Shampoing : il doit être choisi selon la nature du cuir chevelu. Un cuir chevelu gras nécessite un shampoing purifiant, tandis qu’un cuir chevelu sec bénéficiera d’une formule plus douce, sans sulfates agressifs.
- Après-shampoing et masques : il est indispensable pour démêler et nourrir les cheveux. Plus le cheveu est sec, plus il a besoin d’un soin riche en agents hydratants (aloe vera, glycérine) et nourrissants (huiles et beurres végétaux).
- Produits coiffants : ils doivent être adaptés au type de cheveux. Une mousse coiffante légère conviendra aux cheveux fins et ondulés, tandis qu’un beurre capillaire sera plus adapté aux cheveux crépus.
Protéger la fibre capillaire
Limiter l’utilisation de la chaleur, espacer les lavages et privilégier les coiffures protectrices pour éviter la casse et la déshydratation.
- Limiter l’usage de la chaleur : le sèche-cheveux, le fer à lisser ou à boucler altèrent la structure du cheveu en détruisant l’hydratation interne. Il est recommandé d’utiliser un protecteur thermique avant toute source de chaleur et de privilégier le séchage à l’air libre autant que possible.
- Espacer les lavages : un lavage trop fréquent élimine les huiles naturelles du cuir chevelu, qui jouent un rôle protecteur. Pour les cheveux secs ou bouclés, un lavage une à deux fois par semaine est suffisant, tandis que les cheveux gras peuvent nécessiter un lavage plus fréquent (tous les deux jours maximum).
- Privilégier les coiffures protectrices : particulièrement pour les cheveux bouclés, frisés et crépus, qui sont plus fragiles. Les tresses, vanilles ou chignons souples permettent de réduire les frottements et la casse. La nuit, utiliser un bonnet en satin ou une taie d’oreiller en soie aide à préserver l’hydratation et évite les frisottis.
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